茉莉花的英文(茉莉花为什么会释放香气？)
作者：史军
本文来源《知识就是力量》杂志
茉莉并非中国花
说起来，茉莉花与迎春花倒是沾亲带故，它们都是木樨科素馨属的成员。虽然两种花朵的颜色一白一黄不尽相同，但如果我们仔细观察就会发现，这两种植物的花朵有着类似结构，长圆形的花冠裂片之下是修长的花冠管，这里都藏着动物们渴求的花蜜。与一出生就顶风迎雪的迎春花不同， 茉莉花是天生喜欢湿热环境的植物，它们的老家在南亚次大陆和东南亚的热带区域。
茉莉之所以吸引人，并不仅仅是因为它们清新脱俗的花瓣，更重要的是它们有着迷人的香气。也正因为如此，茉莉在很久之前就已经从印度传入中东地区，并由此传入欧洲。于是在英文中，茉莉花的名字是“Arabian jasmine”（阿拉伯素馨）。
迎春花
茉莉花在中国的历史可以追溯到汉朝，在陆贾的《南越行纪》中第一次出现茉莉花这个名字，“南越之境，五谷无味，百花不香，唯茉莉花特芳香者，缘自胡国移至，不随水土而变。”到魏晋时期，茉莉花的栽培更为广泛，嵇含在《南方草木状》中描述，“茉莉花，皆胡人自西国移植于南海。”这些文献都表明了茉莉花外来植物的身份，同时也阐述了茉莉花对环境的偏好—— 古称“南越”和“南海”的两广区域是中国境内最适宜栽种茉莉花的区域，后来又逐渐传播到临近的福建和江南的一些区域。
所以，喜欢湿热环境的茉莉花并不能适应中国北方的干燥气候，这就是为什么北方朋友栽种的茉莉花经常会病怏怏的原因了。
茉莉释放香气的原因
当茉莉花开放的时候，就会有香气释放出来，特别是在夜晚时分，茉莉的香气就更显浓郁。
很多植物都有着特定的释放花香的时间段，比如最典型的就是各种被称为夜来香的花朵，这些植物的花朵在烈日下也是盛开状态，但是一点香气也没有，到了晚上，浓郁的香气会从花瓣中突然冒出来。这是因为， 通常来说花朵的香气物质都是以糖苷类的前体物质存在的，这些前体物质并没有气味，只有在特殊酶的作用下，才会分解变成有香气的物质。而促使香气物质释放的酶只有在低温和黑暗状态下才会活跃起来，将那些香气物质释放到空气中来。
茉莉型香气特征的主要组分能够吸引昆虫传粉
具有茉莉型香气特征的主要组分正是包括乙酸苯甲酯、茉莉酮和茉莉内酯在内的挥发性物种，这些化学物质不单单能引起人类的注意，更重要的是特别对一些昆虫的胃口。在皎洁的月光下，顺着香气路标的指引，各种蛾子能很容易找到盛开的茉莉花。于是，它们在享用花蜜的同时，顺道也为茉莉花传播了花粉。而那个略长的花冠管也是对应于蛾子的长嘴巴，这样一来，就只有那些特定的兢兢业业完成任务的昆虫可以享用花蜜了。
所以，夜晚释放出香气的花朵并不是为了帮助人类做个好梦，更重要的是吸引那些帮助自己的传粉动物。
