官场现形记作者(《官场现形记》作者李伯元)

被誉为晚清四大谴责小说之首的《官场现形记》,是作者李伯元(元嘉)以多年官场见闻创作的小说。而他人生前20多年生活的山东,更给他提供了丰富的创作素材。

同治六年(公元1867年),江苏人李伯元生于山东。他三岁丧父,由在青岛为官的堂伯父李翼清抚养。李翼清历任肥城、胶州等知县,充州同知,光绪十四年(公元1888年)升东昌府知府,山东候补道。“伯元祖上已三世同居,没有分家”,秉承这一传统,李翼清“视子侄如一体,对伯元尤悯其孤而爱其慧,平时督教甚严”。

四年后,生性耿直的李翼清,和百姓一起抗捐抵税,因而得罪了上峰。他一气之下,扔掉乌纱帽,愤然辞职回乡。此时,李伯元已经在山东生活了20多年,跟随伯父目睹了清末山东官场的许多乱象。

李伯元26岁时考中第一名秀才,但此后因李翼清有“叛逆皇法之前科”而株连,乡试总是名落孙山。

1896年,李伯元只身闯荡上海滩,在法租界一家商行找了“庶务”差使。

当时维新思潮涌动,李伯元意识到,“欲唤起民众,促使全国上下觉悟到中国将被瓜分之祸”,报刊是一种“发聩振聋、行之有效”的宣传利器。当年初夏,李伯元入《指南报》任编辑。翌年6月,他独立创办《游戏报》。

李伯元的笔名是“游戏主人”,于是有人揶揄他“非正人君子,想以办报游戏玩弄读者”。但李伯元在创刊词中严正声明:“岂真好为游戏哉?盖有不得已之深意存焉者也。”一语道出他的感慨:国家一日比一日穷,百姓一天比一天苦,官场一日比一日黑,列强一日比一日凶。

李伯元的《游戏报》确实别出心裁,他自己既当主编,又任主笔,还时时告诫助手“新闻必事事核实,言谈必一针见血,不混淆黑白,语涉诙谐,意存惩劝”。他每天经常独自忙到深夜,所写文章尚未脱稿,排字工人已环立左右,只好边写边与人谈话,手挥口应,并行不悖。《申报》和《新闻报》经常刊载对他的采访记,称他:“《游戏报》的主办,却认真得没有丝亳游戏的浪漫。”

《游戏报》颇受读者的欢迎,一度洛阳纸贵。为了对官场进一步暴露和讽刺,他独辟蹊径办了一份《世界繁华报》。

这时,李伯元正在根据自己的经历创作《庚子国变弹词》和《官场现形记》两部长篇小说。这两部长篇分别在《游戏报》和《世界繁华报》上连载,其中尤以《官场现象记》最为知名。1906年2月,李伯元《官场现形记》30册在上海出版。

《官场现形记》,既是一面历史的镜子,也是一幅多色调的社会画卷,是腐败官场的一幅“百丑图”。它虽然没有一个从头到尾的完整故事,但每一回都有一个独立或相关的故事,而且刻画得真实深刻。李伯元因乡试“名落孙山”,没有进过官场。但他跟随伯父,耳闻目染山东官场诸多事件,真实又清晰。

《官场现形记》的出版,震惊了衙门和朝廷。摄政王载沣曾下令派人剌杀作者,取缔连载作品报社。李伯元不断收到恐吓信,乃至子弹和砒霜等警告物。由于当时《官场现形记》署名“南亭亭长”,因而官府在“檄文”中扬言:凡抓到“南匪”就格杀勿论!

李伯元遇险不惊,他将报社化整为零,本人迂回于英、法租界中办公。他通过密友的关系,进行地下印刷。

与官场震怒相反,社会却对这部小说大加赞誉。小说连载时,几乎震动整个上海滩,编辑部每天收到多达上百封读者信函。但在小说出版的次月,李伯元却因积劳成疾而猝逝,令人扼腕叹息。

《官场现形记》在后世引发巨大反响。鲁迅说:“相比这两部小说(《官场现象级》和《儒林外史》),尽管各有所长,多有风骨,但从广度和深度看来,还是李伯元冠其首。因为他本身的经历,决定了他充塞爱国情的反骨。”章太炎总结李伯元的一生,亲题其墓志铭曰:“一代爱国才子,千秋流芳人间。”

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